コンラッド不連続

コンラッド不連続面は、地震波速度が不連続に増加する大陸地殻の亜水平境界に相当します。この境界は、15～20 km の深さのさまざまな大陸地域で観察されますが、海洋地域では見つかりません。

コンラッド不連続面（地震学者 ビクター・コンラッドにちなんで名付けられた）は、大陸地殻の上部（シアル、シリカ・アルミニウム）と下部（シマ、シリカ・マグネシウム）の境界であると考えられている。この不連続面はモホロビチッチ不連続面ほど顕著ではなく、大陸地域によっては存在しない。^[1] 20世紀半ばまで、大陸地域の上部地殻は花崗岩（シアル）などの珪長質岩で構成され、下部地殻は玄武岩（シマ）などのマグネシウムを多く含む塩基性岩で構成されていると考えられていた。そのため、当時の地震学者は、コンラッド不連続面は化学的に異なる2つの層、シアルとシマの間の明確な境界に対応すると考えていた。^[2]シアルとシマは2つの固体層であるにもかかわらず、より軽いシアルはより密度の高いシマ層の上に「浮いている」と考えられています。これはアルフレッド・ウェゲナーの「大陸移動説」の基礎を形成しています。大陸プレートの移動中に接触する領域はコンラッド不連続面にあります。^[3]

しかし、1960年代以降、この理論は地質学者の間で激しく論争された。コンラッド不連続面の正確な地質学的意義は未だに明らかにされていない。それが両閃岩 相からグラニュライト相変成作用への移行を表している可能性は、フレデフォート衝突構造の隆起した中央部と周囲のカープバールクラトンの観察からいくらか支持されている。^[4]