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『十代のヒヒの告白』は、ポール・ジンデルによるヤングアダルト小説で、1977年に出版された。半自伝的なこの作品は、末期患者の看護に携わる看護師の息子であるクリスが、自己と母親との関係をどう受け入れていくかを描いている。 [ 1 ]
クリス・ボイドはニューヨーク州スタテンアイランドに住む10代の少年だ。彼は住み込みのホスピス看護師として働く母親のヘレンと暮らしている。そのため、母親の勤務地が変わるたびに転校することになり、友達を作るのが難しい。両親は離婚しており、クリスは父親が「夕刊を買いに行くと言ってメキシコに行ってしまった」と言い、その後「アメーバの過剰摂取」で亡くなったと語っている。小柄なクリスは、父親が残したチェスターフィールドコートをいつか着こなせるようになることを夢見ており、それを最も大切な宝物としている。
ヘレンの最新の任務は、ロイド・ディパルディの家に行くことだ。クリスはロイドを「半径10マイル以内の誰をも打ち負かすだけの筋肉を持つ30歳くらいの男」と評するが、彼の友人たちはたまたま10代ばかりだ。ロイドの高齢の両親、「ポップス」とカーメリタは彼と同居している。カーメリタは末期症状でヘレンの時間の多くを費やしており、「ポップス」は精神的な問題を抱えているが、その詳細は明らかにされない。クリスはロイドの友人であるハロルドに出会う。ハロルドはクリスと同年代で、ロイドと同じようにがっしりとした筋肉質の体格をしている。クリスはハロルドと仲良くなるが、ロイドの生意気で世渡り上手な態度にクリスは戸惑う。緊張に気づいたハロルドは、自分もかつては不器用で痩せていたが、ロイドが自信をつける手助けをしてくれて正しい食生活を教えてくれたとクリスに話すことで、二人の間の緊張を和らげようとする。
こうした物語の裏には、クリスと母親の関係を描いたサブプロットがある。クリスにとって特に屈辱的な儀式の一つは、母親が患者の家族と浴室を共有しなければならない場合に、クリスに哺乳瓶に排尿させることだ。ロイドは、この事実（そしてクリスのオーバーコートへの執着）を知ってクリスをからかうのを特に楽しんでいる。特に、ヘレンが食料庫から日用品や食料を盗んでいることを知った後はなおさらだ。ロイドはまた、酒を大量に飲み、10代の少女たちを招いて自宅で乱痴気騒ぎのプールパーティーを開く。
時が経つにつれ、クリスとロイドは互いを理解し始め、不安定ながらも休戦状態を築いていく。クリスはロイドの「自分の人生に責任を持たなければならない」という示唆を真摯に受け止め、母親に立ち向かうようになり、ついには憎んでいたミルクボトルを破壊してしまう。また、ロイドのパーティーで出会った少女から、幼い頃にぬいぐるみと性行為をしているところをカーメリタに見つかり、身体的虐待を受けていたことを知る。カーメリタが亡くなり、クリスと母親はディパルディ家を去る。次の任務を待つためにホテルに向かう途中、ヘレンはクリスに、父親のオーバーコートを置き忘れたと告げ、「お前の腐った父親と同じくらい価値のないボロ布だ」と言う。怒ったクリスはヘレンから逃げ出し、コートを取り戻すためにディパルディ家に戻る。コートは処分されているだろうと覚悟していた。しかし、そこでクリスが出会ったのは、悲しみに暮れるロイドだった。クリスが初めて会った時とは全く別人のようだった。ロイドはクリスに、母親との関係がどうであれ、その関係を大切にし、悪い思い出よりも良い思い出を心に留めておくべきだと諭す。クリスはその言葉を真摯に受け止め、母親のもとへ戻るが、来た目的であるオーバーコートのことはすっかり忘れていた。それに気づいたクリスは、もはやオーバーコートを必要としなくなり、自分自身と和解する。
この小説は1982年に「読解力の低い大人の読者」向けの推薦図書として挙げられた。[ 2 ]青少年文学評論家のリリアン・シャピロはこの作品を好まず、ケネス・ドネルソンは1981年に「ちょっとしたおふざけ」だと評した。[ 3 ] 10年後、ドネルソンは「ジンデルはジョーク好きになった」と述べている。[ 4 ] 1982年、ドン・ニルセンとアリーン・ペース・ニルセンは、クリスの自己紹介における「自然な響きの下品さ」を含め、ジンデルのユーモアを称賛した。[ 5 ]