コモンウェルス湾

コモンウェルス湾は、南極のポイント・オールデンとケープ・グレイの入り口にある幅約48km（30マイル）の開けた湾である。1912年にダグラス・モーソン率いるオーストラレーシア南極探検隊によって発見され、モーソンは湾の先端にあるケープ・デニソンに探検隊の主要基地を設置した。この湾は探検隊によってオーストラリア連邦にちなんで名付けられた。

コモンウェルス湾は、地球上で最も風の強い場所としてギネス世界記録とナショナル ジオグラフィック アトラス第 8 版の両方に掲載されており、風速は定期的に時速 240 キロメートル (150 マイル) を超え、年間平均風速は時速 80 キロメートル (50 マイル) です。

嵐は、氷床の急峻な表面に沿って海に向かって移動する冷たい空気の集中した流れであるカタバ風によって引き起こされます。空気の流れは、デニソン岬の氷の表面と断崖の一枚岩の勾配の増加によって加速されます。夏には比較的穏やかな時期がありますが、冬の嵐は特に強く長く続き、予期せず始まったり終わったりすることがあります。嵐の突然の始まりと終わりには、強力な渦潮や、海岸線に沿って表現力豊かな短命で高速に移動する雲が伴うことがあります。^[1]

極端な気候にもかかわらず、湾岸はヒョウアザラシの捕食対象となるナンキョクウミツバメ、皇帝ペンギン、アデリーペンギンの重要な繁殖地となっている。

2011年から2016年にかけて、湾に生息するアデリーペンギンのコロニーの個体数は16万羽から1万羽に激減した。ローマの大きさに相当する巨大な氷山が閉じ込められ、コロニーは事実上陸不能となった。^[2]

• ロイター通信記者ポーリン・アスキンによるコモンウェルス湾での生活
• Flickrの Commonwealth Bay の写真

南緯66°54′ 東経142°40′ / 南緯66.900° 東経142.667° / -66.900; 142.667