コモンウェルス・エアクラフト

コモンウェルス・エアクラフト社

タイプ	株式会社
業界	航空宇宙
前任者	リアウィン・エアクラフト＆エンジンズ
設立	1942年 （1942年）
廃止	1947年 （1947年）
運命	破産
本部	ニューヨーク州バレー・ストリーム 、 アメリカ合衆国
主要人物	フランク・コーエン（会長） CH ドーラン（社長兼ゼネラルマネージャー）
製品	コモンウェルス・スカイレンジャー コモンウェルス・トリマー ワコ CG-3A ワコ CG-4A
従業員数	2,000
親	エンパイア兵器会社
脚注[ 1 ] [ 2 ]

コモンウェルス・エアクラフト社は、ニューヨーク州バレー・ストリームの航空機メーカーでした。元々はカンザスシティのリアウィン・エアクラフト＆エンジン社でしたが、1942年に新しいオーナーに買収された後、社名が変更されました。^{[ 1 ] : 199}第二次世界大戦中、コモンウェルスは主にワコ・エアクラフト社との契約に基づいて戦闘用グライダーを製造しました。第二次世界大戦後、コモンウェルスはリアウィン設計のコモンウェルス・スカイレンジャーの生産を再開し、ニューヨーク州バレー・ストリームに事業を統合しました。^{[ 1 ] : 212}コモンウェルス・エアクラフト社は1947年3月に破産し、事業を停止しました。^{[ 2 ]}

1942年初頭、レイ・リアウィンはリアウィン・エアクラフト＆エンジンズ社を売却することを決めた。同社は小型星型エンジンを製造していたが、水平対向エンジンがその市場シェアを奪いつつあったからである。リアウィンは、水平対向エンジンの研究を始めれば、競合他社に追いつくのに苦労することになると確信していた。特に、既に市場に出回っており、自社の航空機にも使用されている水平対向エンジンがあったため、なおさらそう考えた。そのため、知的財産やツールが時代遅れになり、価値が下がる前に会社を売却したいと考えたのである。^{[ 1 ]： 195}

アメリカ合衆国が第二次世界大戦に向けて動員を開始する中、ウォール街の投資家フランク・コーエンは複数の兵器メーカーを買収しており、保有資産の多様化を図るため、リアウィン家が所有するリアウィン・エアクラフト＆エンジン社の株式を購入した。^{[ 3 ] [ 1 ]： 198}

コモンウェルス・エアクラフト社は、戦争中に契約に基づいてワコCG-3AとCG-4Aグライダーを製造し続けた。同社は後者のタイプを1,470機製造し、グライダー製造会社としては3番目に大きかった。従業員2,000人のうち少なくとも700人は女性だった。 ^{[ 1 ]： 210}第二次世界大戦後、コモンウェルス・エアクラフト社は戦前のコモンウェルス・スカイレンジャーの生産を再開したが、元の治具と工具はスクラップとしてリサイクルされていたため、最初の12機は手作業で製造しなければならなかった。^{[ 1 ]： 186} 1946年にニューヨーク州バレー・ストリームのコロンビア・エアクラフト社を買収した後、旧コロンビア・エアクラフト社の敷地に生産拠点を移すことが決定された。

コモンウェルス・エアクラフト社は1946年に倒産し、1947年3月に解散した。カンザスシティの従業員のうちニューヨークに移住した者はごくわずかで、同社は新たな従業員を雇用せざるを得なかった。また、1946年10月には労働争議が発生していた。スカイレンジャーの設計は戦前の原点から大きく改良されておらず、新型機や安価な軍用放出機との競争を強いられた上、戦後の航空機販売ブームは期待通りには進まなかった。^{[ 1 ]： 210}