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ケアンバレー軽便鉄道は、ケアンバレーのモニアブやその他の地域をダンフリーズの主要鉄道網と結ぶために建設された地方鉄道路線でした。1905年に開業しましたが、利用率は期待外れで、バス会社が参入して競争が始まるとさらに減少しました。1943年に旅客営業が停止され、1949年に完全に廃止されました。
グラスゴー・アンド・サウス・ウェスタン鉄道（G&SWR）は、1850年にグラスゴーとカーライルをダンフリーズ経由で結ぶ本線を全面開通させ、沿線の交通機関に革命をもたらした。一方、鉄道網から外れた地域では、鉄道が通っていないことによる不便さを感じ始めた。
1865年には早くもモニアブへの支線鉄道が提案され、G&SWRは測量費用の3分の2を負担した。[ 1 ] 1867年には建設開始に向けて精力的な努力がなされた。モニアブとG&SWRを結ぶ路線の費用は66,000ポンドと見積もられたが、地元の推進者たちは20,150ポンドの出資しか得られなかった。彼らはG&SWRに差額の出資を要請したが、G&SWRは利益はすべて住民自身にもたらされるものであり、住民が資金を出すべきだという見解を示した。この計画は実現しなかった。1872年にはさらに別の計画が提案された。オールドガースからモニアブまでのグレンケアン鉄道。この計画は議会法によって認可され、グレンケアン鉄道法1872年（35 & 36 Vict.c. clxxvi）に基づき計画が進められたが、必要な資金を調達できなかった。1879年にも別の計画が提案されたが、これも失敗に終わった。
1896年に2つの路線案が提示され、それぞれ異なるルートが計画された。1つはシンネル川の谷に沿って東に進み、ソーンヒルでG&SWR本線に接続するルートで、本線への最短ルートであったが、勾配が急であった。もう1つは、ケアン川とクルーデン川に沿って南南東に下り、ダンフリーズの北、ホーリーウッド付近でG&SWRに接続するルートであった。こちらも勾配は大きいものの、土木工事はより容易で、郡都に近いという利点があった。[ 1 ] [ 2 ]
今回はG&SWRも鉄道建設の利点を理解し、ホーリーウッド計画を採用した。1897年8月6日のグラスゴー・アンド・サウス・ウェスタン鉄道法（60 & 61 Vict. c. clxxii）により、建設（およびG&SWRの他のいくつかの提案）が認可された。路線はケアン・バレー鉄道と名付けられ、推定費用は165,840ポンドであった。
1896年軽便鉄道法（59 & 60 Vict. c. 48）は、幹線ルートの要件の一部を緩和して地方鉄道の建設を許可し、建設費を安くするために制定されたものであり、G&SWRは遅ればせながら、ケアンバレー線がこの計画に適していると考えた。この段階でルートの変更が提案されたが、路線を認可する法律は議会のさらなる法律なしには変更できないと助言された。1898年10月4日に理事会が当初決定したルートの軽便鉄道命令（LRO）を申請することを決定するまで、何も行動が起こらなかった。予算は123,857ポンドに削減された。LROの承認の公式プロセスは迅速ではなく、グラスゴー・アンド・サウスウェスタン鉄道（ケアンバレー軽便鉄道）命令1899は、 1899年12月29日に最終的に批准された。
認可手続きが遅かったため、建設もあまりうまくいかず、許可された建設期間は 1902 年 8 月 6 日に満了しました。暫定的な議会命令により 2 年間の延長が承認され、1904 年 8 月 1 日にはさらなる延長のためにこれを繰り返さなければなりませんでした。請負業者は予期せぬ困難な地盤状況に対する補償を請求し、仲裁で 40,000 ポンド (契約価格 100,000 ポンドを超える) を獲得しました。[ 1 ] [ 2 ]
取締役たちは1904年12月31日に路線の正式開通を計画していたが、商務省の検査官が開通承認のための訪問日程を調整できなかったため、これは不可能となった。しかし、祝賀晩餐会は開催された。実際には、式典による開通は1905年2月28日に行われ、路線の本格的な一般向け開通は翌日の1905年3月1日に行われた。旅客列車は毎日片道3本、水曜日と土曜日は4本運行され、日曜日は運行されなかった。
この頃、主要鉄道会社は、利用頻度の低い路線を経済的に運行する手段として、小型蒸気機関を客車に直結し、直通運転制御を備えた軽量車両であるレールモーターを導入していた。G&SWRは、ケアンバレー線をこのような車両で運行することを決定し、そのためにキルマーノック工場で1両が製造された。1905年11月からさらに2両が製造された。レールモーター3号は、スミスの物語の56ページ以降に掲載されている写真でダンフリーズにて撮影されている。[ 3 ]
これらのユニットは機械的に成功せず、レールモーターの蒸気機関を切り離して通常の蒸気機関として動作させる実験が失敗に終わった後、1909年からレールモーターの運行は中止され、従来の機関車の運行が開始された。0-4-4T 269号機が路線の主力となった。[ 2 ]
この路線の旅客輸送量は当初の期待には及ばず、実際には1906年の4,800人から1913年には3,600人、1918年には2,500人、そして1923年には1,000人にまで減少した。この地方路線では貨物輸送もほとんどなかった。
1921年には旅客事業は年間1,600ポンドの損失を出しており、その頃から地元のバス事業者がより便利なバスサービスを運行し始め、鉄道の利用客はさらに減少した。[ 2 ]
第二次世界大戦中は経済的な必要性が極めて高く、旅客サービスの継続は不可能とみなされた。最後の旅客列車は1943年5月1日に運行され、1943年5月3日をもって廃止された。わずかな貨物サービスは継続されたが、これも1949年7月4日に廃止された。翌冬には冬の嵐で線路の大部分が流失し、復旧の現実的な望みは絶たれた。[ 2 ]
1911年1月6日、アイアングレイで重大な事故が発生した。旅客列車と貨物列車が駅で交差する予定だったが、信号係（駅長も兼任）が貨物列車が接近した際にループ進入ポイントを早めに操作したため、貨物列車が旅客列車と衝突した。[ 2 ]
建設当時、この路線には斬新な信号システムが採用されていた。単線用のサイクス式ロックアンドブロックシステムを改良したもので、列車係員は不要となり、高架式の円盤型固定信号機が設置されていた。駅の踏板は列車の通過を確認し、連動信号機は列車の動きが矛盾しないように作動した。列車が次の閉塞ポストへの線路入口の踏板を踏んだ場合、動きをキャンセルする方法はなく、必ず進行しなければならなかった。
このシステムはやや複雑で、1936年に廃止され、その後、ケアンバレージャンクション（本線上）とダンスコアの間で従来のキートークンシステムに置き換えられた。他の待避所は廃止され、ダンスコアからモニアブまでの路線は、列車スタッフによる1台の蒸気機関車による運行体制で運営された。 [ 2 ]
路線は全長17.5マイル（28.2km ）で、アイアングレイ、ニュートンエアーズ、ステップフォード、ダンスコア、クロスフォード、カークランドに駅があった。アイアングレイ、ニュートンエアーズ、ダンスコア、モニアブは「駅」とみなされ、（1936年までは）通過設備を備えていたが、クロスフォード、カークランド、ステップフォードは「停車駅」に指定され、簡素な木製のプラットフォームと小さな待合所があった。当初はニュートンエアーズ近郊のドラムパークに駅を設ける計画があったが、建設期間中にその要件は削除された。
本線との接続地点は、ダンフリーズの北1マイル強の地点にあるケアンバレー・ジャンクションだった。
線路はモニアブから本線までずっと下り坂で、上り列車の勾配は1/80でした。垂直距離は270 フィート（82 メートル）でした。クルーデン川には7連の高架橋がありました。[ 1 ] [ 2 ] [ 4 ]
線路は閉鎖され、撤去されました。
2011年当時、鉄道の痕跡はほとんど残っていなかった。モニアブの木造とレンガ造りの駅舎は農作業小屋として使われているが、徐々に崩壊しつつある。農作業小屋として使われていたモニアブ駅の貨物倉庫は、2012年の火災で大きな被害を受けた。他の駅舎のほとんどは、民家としてそのまま残っている。優美なレンガ造りの3連アーチ橋であるダンスコア高架橋は残っているが、一部は木々に隠れてしまっている。かつての線路跡の一部は、ところどころ農道として使われているが、多くは耕されてしまっていた。ダンスコア近郊では、深い切り通しが石の残骸で埋め立てられている。