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ブリティッシュコロンビア州自然保護官サービス（BCCOS）は、ブリティッシュコロンビア州の環境と天然資源の保護を担当しています。自然保護官は武装した治安官であり、絶滅危惧種法、酒類規制および免許法、野生生物法、環境管理法など、6つの連邦法と25の州法を執行します。[ 2 ]
ブリティッシュコロンビア州は次のように述べています。「自然保護官は高度な訓練を受けた献身的な個人であり、警察法に基づき特別州警察官の地位を有し、法律や法令を執行し、公衆を保護し、平和を維持するために無制限に任命されます。彼らは、森林・土地・天然資源運営省の資源担当官、カナダ王立騎馬警察、カナダ環境省、漁業省、先住民、地方および州の利害関係者などの民間および公共のパートナーと協力して、人間と野生生物の衝突を減らします。」[ 3 ]
COSはビクトリアに本部を置き、44のオフィスで活動している。COSは、アウトリーチと教育、コンプライアンスの監視と検証、公開報告、調査、執行措置に関わっている。[ 4 ]
1905年7月1日、ブリティッシュコロンビア州は狩猟・森林保護局を設立し、最初の狩猟・森林監視官を雇用した。この部署は後に今日のBCCOSへと発展した。[ 5 ]
1918年から1929年にかけて、狩猟監視官は廃止され、ブリティッシュコロンビア州警察が野生生物関連法の執行責任を引き継いだ。
1961年、狩猟監視員は正式に「自然保護官」と改称された。
1980年、自然保護官サービスは省の独立した部門となった。
1983年、自然保護官は特別州警察官に任命された。1987年までは、自然保護官は全員男性だった。[ 6 ]
1997年から2000年にかけて、刑務官は法執行業務において、監視活動、財産の押収、逮捕および拘留を行う権限など、はるかに広範な権限を与えられた。
2002年、最高自然保護官は法制化された役職となり、BCCOS（ブリティッシュコロンビア州自然保護局）の責任者に任命された。現在では、機関のニーズに応じて、誰でも自然保護官、補助自然保護官、または特別自然保護官に任命することができる。
2005年7月1日は、最初の狩猟監視官が任命されてから100周年にあたる日だった。[ 7 ]
かつては、この組織には常勤職員と季節雇用職員がいた。現在は、常勤の常勤職員と特別職員がいる。
自然保護官は、公共の安全や財産に危険を及ぼすと判断した野生動物を安楽死させることがある。こうした事例の中には、物議を醸したものもある。
クマが麻酔をかけられて死んだという報告[ 8 ] 、木から落ちたという報告[ 9 ] [ 10 ]、リハビリテーションに送られたクマの数に比べて殺されたクマの子（その年のクマ）の数が多いという報告[ 11 ]は、多数のメディア記事や、手順、意思決定、監督に関する批判的な質問につながっている。マリーナで保護官に追い詰められ、逃げる手段を与えられなかったクマに関する別の事件は、メディア[ 12 ]やソーシャルメディア全体で調査されている。この事件の責任者は、ブライス・カサヴァント巡査に2頭のクマの子を殺すよう命じたのと同じ巡査である。[ 13 ]
2015年春、保護官のブライス・カサヴァントは、肉と鮭でいっぱいの冷凍庫を荒らし続けたため殺された雌熊の2頭の子熊を殺すよう命令されたが、それに従わなかった[ 14 ]。カサヴァントは子熊たちを動物病院に連れて行き、その後リハビリ施設に移送され、最終的に自然環境に放された。子熊たちは人や財産に危険を及ぼす兆候を全く示していなかったにもかかわらず、命令に従うことを拒否したため、彼は停職処分を受けた。この停職処分とそれに続く世論の反発は、イギリスの人気コメディアン、リッキー・ジャーヴェイスのツイートを含む国際的なメディアの注目を集めた[ 15 ] 。保護官サービスが殺処分を命じた2頭の子熊は、ノースアイランド野生生物回復センターによって無事にリハビリされ、放された[ 16 ] 。
最近、メディアではBCCOSに対する国民の監視強化を求める声が上がっている。[ 17 ]さらに、一部の学者は、説明責任の観点から同機関を州警察として正式に指定すべきだと主張し[ 18 ]、クマの子の殺害を中止するよう求めている。[ 19 ]これは、以前報道機関が不適切な政府による動物殺害について言及したことに加えてのことである。[ 20 ]