バックスピン（小説）

バックスピン

初版
著者	ハーラン・コーベン
言語	英語
シリーズ	マイロン・ボリターの小説
ジャンル	ミステリー、スリラー
出版社	デルブックス
発行日	1997
出版地	アメリカ合衆国
メディアタイプ	印刷物（ハードカバーとペーパーバック）
ページ	352

『バック スピン』は、ハーラン コーベンの小説です。犯罪解決者でありスポーツ エージェントでもあるマイロン ボリターを主人公としたシリーズの 4 番目の小説です。

「バック スピン」では、スポーツ エージェントのマイロン ボリターが、プロ ゴルファーの息子であるチャド コールドレンの誘拐事件の捜査を依頼される。チャドの父ジャックは、全米オープンで優勝する寸前だった。マイロンは、ジャック コールドレンが全米オープンで優勝しかけた 23 年前にさかのぼる陰謀に巻き込まれる。ジャック コールドレンが殺害され、チャドが解放されると、マイロンの捜査は突然方向転換する。最終的に、マイロンは、ジャックの妻リンダが殺人事件の犯人であることを突き止める。リンダは、誘拐犯の本当の要求である全米オープンを放棄するという要求に屈することができなかったジャックを射殺したのである。

物語の冒頭、マイロンは全米オープンに出席している。ジャック・コールドレンが予想外に首位に立ち、期待の新人タッド・クリスピンが2位。ジャックの妻でプロゴルファーのリンダがマイロンに助けを求める。彼らの息子が誘拐されたのだ。友人で仕事仲間のウィンは、リンダがウィンの疎遠の母親の親戚である従妹であるため援助を拒否したが、マイロンは援助を承諾する。誘拐犯は具体的な要求をせずに2回電話をかけてくる。一方、マイロンはチャドがみすぼらしいモーテル近くのATMで自分のATMカードを使ったことを知る。最初、マイロンはチャドがいたずらをしているのではないかと疑うが、すぐに誘拐犯の1人がネオナチの凶悪犯であることを知る。

マイロンは少しずつ容疑者を突き止める。ジャックが数年前の全米オープンでの敗北の原因だと責めた元キャディが姿を消した。自殺した可能性もあるが、復讐のためかもしれない。エズメ・フォンはタッド・クリスピンをゴルフウェアの新ラインのスポークスマンとして起用しており、ジャックが負ければ彼女の広告キャンペーンは成功するだろう。チャドの親友の父親は金持ちの詐欺師で、ジャックは女性キャディと謎の口論をしている。

誘拐犯はチャドの切断された指をリンダに送り、マイロンは恐怖に陥る。その後、彼はネオナチを追跡し、彼が殺害されたことを知る。次にマイロンが気付いた時には、ジャックも殺害されていた。その後、誘拐犯はチャドを解放し、マイロンは疑問を抱いたまま放置される。ジャックの妻リンダは逮捕され、彼女の弁護士は彼女を守るためにマイロンを弁護士に任命する。

マイロンは、エスメが実はロイド・レナートの最初の結婚で生まれた娘で、ジャックが全米オープンで負けるようにチャドを誘拐したのだと知る。ネオナチのティトがチャドの指を切り落とした後、エスメは彼を殺した。マイロンはエスメを警察に引き渡す。しかし、マイロンは話に続きがあることに気づく。ジャックは誘拐犯が全米オープンで負けるように仕向けたことを知っていたが、それでも勝ち続けた。妻のリンダがそれを知ったとき、彼女は息子を救うために彼を殺した。リンダの弁護士であるマイロンは警察に行くことができず、リンダが夫の殺人で裁かれることはおそらくないだろう。

ウィンは、ジャック・コールドレンに見られる勝利への意欲についてマイロンに話します。ウィンはこの意欲を否定的なもの、つまりプロのアスリートが自分を他の誰よりも優先し、私生活や愛する人をないがしろにする力だと見ています。彼は、マイロンがプロのバスケットボール選手としてこの意欲を持っていたと信じています。競争の力はこの欲求を活性化させます。マイロンは勝利への意欲が悪いものだとは思っていません。彼は成功のために努力することを高潔なことだと考えています。

しかし、ジャックの勝ちたいという衝動は、自分の息子を危険にさらすことになる。ジャックは、息子が誘拐されたにもかかわらず、負けるのを拒む。切断された息子の指を受け取った後も、ジャックは負けるわけにはいかない。彼は、ゲームを同点にするために、ほとんど不可能な賭けをする。誘拐犯と再び話をした後、ジャックは負けると約束するが、その約束を守れないことは分かっている。彼の妻もそれを知っている。リンダは最終的にジャックを殺したが、復讐や憎しみからではなく、彼の圧倒的な勝ちたいという衝動を抑えるためだった。

物語の出来事は、ウィンの勝利への意欲の見方を裏付け、著者が激しい競争のマイナス面を理解していることを示しています。結局のところ、全米オープンはゴルフの試合に過ぎません。優勝すればお金、名声、仕事のチャンスが得られますが、息子の命と比べると、ジャックと同じことをする人はほとんどいません。ジャックの並外れた競争心は、結局彼自身の没落につながります。

マイロンは犯罪を調査し、犯罪者を裁きにかける。しかし、正義とは何かという問題は複雑だ。マイロンはエズミーを誘拐と殺人の容疑で逮捕するが、エズミーは自分が正義を求めていただけだと信じている。ジャック・コールドレンの行為により、エズミーの父親は破滅し、母親は死んだ。エズミーはジャックに自分の行いの代償を払わせたい。マイロンと同様、エズミーも自分自身で正義を求めている。

ウィンもまた正義を求めている。彼は追跡不可能なシボレーの車に乗って、犯罪者を見つけるために街の治安の悪い地域をうろつき回る。そして、犯罪者にその行為の代償を払わせる。マイロンのこの自警団の正義に対する見方は曖昧だ。彼はそれに反対しているが、エスペランサはウィンの行為はマイロンの行為とそれほどかけ離れていないと指摘する。唯一の違いは、ウィンは攻撃する犯罪と犯罪者を選んでいるということだ。マイロンは自分の望みをかなえるために、拷問、脅迫、嘘など、ほとんどあらゆる手段を使う。彼の手段は正当なのか? マイロンはウィンの夜間の行動が不吉だとほのめかすが、ウィンは痴漢が2人の死体を埋めた場所を通報して彼を裁きにかけたことだけを明かす。

結局、マイロンは社会の正義よりも自分の正義を優先する。彼はエズミーを告発するが、リンダは夫を殺したと知りながら、逃がす。リンダに背けば弁護士資格を剥奪される危険がある。

プロゴルフと豪華なメリオン ゴルフ コースという舞台設定は、富裕な雰囲気を醸し出している。ゴルフ界はエリート層が集まり、裕福である。これは、ネオナチのティトを含む、マイロンが直面する犯罪者とは対照的である。マイノリティの存在によって状況は複雑になり、彼らは差別について冗談を言う。ノームはユダヤ人で、ゴルフ コースのクラブハウスで気まずい視線を浴びる。エスペランサはヒスパニック系で、家政婦として以外は、ウィンの高級住宅街に足を運ぶようなタイプではない。ビクトリアは黒人で、両親は使用人だった。カールも黒人で、金持ちの犯罪者の別の種類の使用人である。

人種差別と社会経済的な差別の両方が物語に浸透している。処罰を受けずに逃げる犯罪者は皆裕福な白人である。マットの父親は正気を失って無能だが、裕福で成功した犯罪者である。ウィンの母親はキャディーに賄賂を贈ってジャック・コールドレンを全米オープンで負けさせたが、処罰されずにその秘密を墓場まで持っていく。リンダは裕福で白人であり、家族の使用人の子供である有能な弁護士を雇う余裕がある。その弁護士はよりホワイトカラーの分野ではあるが、従属的な立場で働いている。リンダが夫を殺した罪で刑務所に入ることはまずないだろう。

エズミ・フォンは、どんなに裕福でも、やはりハーフアジア人女性です。彼女は元キャディの娘で、裕福な家庭ではありません。彼女は誘拐犯で、ティトを殺しました。彼女の罪は本当にシシーやリンダの罪よりもひどいのでしょうか? シシーのように、彼女はただの個人的な復讐だと思っていることを追い求めています。リンダのように、彼女は必要だと思った状況で殺人を犯します。それでも、彼女は警察に引き渡され、おそらく終身刑になるでしょう。

この小説は、三人称の半全知の語り手によって、マイロンの視点から語られます。マイロンはスポーツエージェントですが、物語の中での彼の本当の役割は探偵です。読者がマイロンの頭の中の物語を体験することで、読者は探偵になることができます。マイロンが手がかりを解き明かすにつれて、読者も何が起こっているのかを徐々に理解していきます。読者は、マイロンが自分自身に語る理論や推測を学びます。

小説のある時点で、物語の視点はマイロンから離れます。代わりに、物語はエスペランサがネオナチのたまり場に行くところから始まります。この時点で、エスペランサは主任捜査官となり、証拠を見つけるために危険に身を投じます。読者は、エスペランサがインターネットや図書館で調べているときには、彼女を追うことはありません。危険という要素があるため、読者がバーに彼女を追いかけることが重要になります。なぜなら、状況がサスペンスと興奮を生み出すからです。マイロンは開いた電話回線を通して行動を追い、読者はエスペランサの視点を通してそれを追うことになります。

舞台はゴルフ界、全米オープン選手権の期間中のフィラデルフィアのメリオン ゴルフ コースです。スポーツを舞台にすることで、著者はどんな犠牲を払ってでも勝利を目指すというテーマを取り上げ、キャリアを左右する全米オープン選手権という形で登場人物に大きな賭けを仕掛けることができます。背景で行われている全米オープンは緊張感をもたらします。読者はジャックの劇的な連勝を追いながら、彼がリードを失うかどうかを見守ります。

ゴルフという設定は、スポーツエージェントのマイロンがドラマに巻き込まれるきっかけとなるが、同時に彼を場違いな人間にしてしまう。ゴルフはマイロンの得意分野ではない。裕福な環境とゴルフコースで、彼は非常に居心地の悪さを感じる。彼はバスケットボール選手であり、ゴルフファンの奇抜な服装と振る舞いを不可解に思う。これもまた、この物語にユーモアの要素を加えている。物語の最後になって、ようやくマイロンはゴルフの魅力を理解し始めたようだ。

フィラデルフィア市は、ウィンのような長年の裕福な家庭と、蔓延する貧困や民族の多様性という背景も提供し、著者が差別というテーマを探求するのを可能にしている。高級ゴルフコースとクラブからそう遠くないところで、マイロンは時間貸しのいかがわしいモーテルと、後進的なネオナチの犯罪者を見つける。裕福な人々は下層階級の地域に不倫をしに行き、犯罪者は裕福な地域にやって来て、犯罪者の怠け者の金持ちを雇っている。

マイロン・ボリターはスポーツエージェントだが、犯罪捜査も行っている。彼は通常、政府の秘密工作の経歴を持つ、巧妙で暴力的なエージェントである友人のウィンの助けを借りる。しかし、チャドとリンダ・コールドレンの息子誘拐事件の捜査を依頼されたとき、マイロンは独りぼっちになってしまう。ウィンの助けがないと手に負えないと感じ、アシスタントのエスペランサが助けに現れてようやく平静を取り戻したようだ。

物語の中で、マイロンはウィンの役割を担います。人を尾行したり喧嘩をしたりすることだけでなく、犯罪者から情報を得るために拷問や脅迫に訴えることもします。マイロンは自分が使っている戦術に不安を感じ始め、世界を違った目で見始めていると感じています。おそらく、友人のウィンのように、ある意味ではより無関心で冷淡になってきているのでしょう。

マイロンはガールフレンドのジェシカと付き合っているが、傷つくのが怖い。リンダ・コールドレンに惹かれるのは、ジェシカとの真剣な関係を恐れているからだと彼は説明する。マイロンは自虐的で、ユーモアを防衛手段として使う。そのため、時々トラブルに巻き込まれる。裕福で気違いの犯罪者、レジナルド・スクワイアズに捕らわれているときに冗談を言ったときなどだ。しかし、結局のところ、マイロンは賢い捜査官だ。警察にすべてを明かすことはできないが、情報を見つけ出し、何が起こったのか真実を突き止める。

リンダ・コールドレンは成功したプロゴルファーで、夫のジャックよりもはるかに成功しています。リンダにとってゴルフのキャリアは重要ですが、息子のほうがもっと重要です。リンダは自分の子供を持つことができず、息子のチャドは代理母によって生まれました。リンダはチャドの実の母親ではないため、夫と別れることを恐れており、チャドの親権を失いたくありません。

リンダは息子を全面的に信頼しています。誘拐の2日前に息子に会っていなかったにもかかわらず、息子が事件に何らかの形で関与しているとは信じられません。リンダは誘拐がでっち上げではないとマイロンに繰り返し伝えます。また、警察やFBIを呼ぶなど危険を冒すわけにはいかないと主張します。息子を傷つけたくないのです。

リンダは、誘拐犯がジャックをトーナメントで負けさせようとしていることを知り、ジャックが試合を放棄することはできないと悟る。彼女は息子を救うために、最終的に夫を撃つ。彼女はずっと前にジャックに対する感情を失っており、彼に不貞を働いていた。殺人事件の後、リンダは家族の有力な弁護士の後ろに隠れる。弁護士は警察に情報を一切渡さない。リンダは金と地位のおかげで、何をしても安全だ。

ジャック・コールドレンはプロゴルファーです。23年前、ジャックは全米オープンで敗退しました。それは彼のキャリアの始まりの頃で、ジャックは圧倒的なリードを持っていました。しかし、16番ホールでジャックはハザードに落ちました。彼は勢いを失い、リードを失い、全米オープンで敗退しました。彼の有望なキャリアは突然終わりました。ジャックはゴルフ界で有名になることはなく、プロとしてプレーするための予選に出場できないこともよくありました。

ジャックはゲイで、妻のリンダと結婚生活を送っている。それがゲイであることを隠せる理由だからだ。彼はひどく失望している。小説の冒頭で、ジャックは地元のゴルフコース、メリオンで全米オープンに出場している。そこは彼が何年も前に失敗した場所だ。ジャックは再び圧倒的なリードを保っており、何年も平凡だった後、勝利への意欲が猛烈に目覚めている。彼は何があっても自分を止めることはできない。

息子が誘拐されたことを知ったジャックは、それでも全米オープンで優勝し、キャリアの初めに失ったものを取り戻したいと願う。誘拐犯がジャックに優勝を放棄するよう要求しても、ジャックは従うことができない。ジャックの人生は23年前の出来事を繰り返しながら積み上げられてきたので、誘拐はでっち上げかもしれないという考えにとらわれる。誘拐犯が息子の指を切り落とした後も、ジャックは負けるわけにはいかない。ついに彼は自分を撃とうとするが、リンダは結局、ジャックが自分を殺して欲しいのだと主張する。

チャド・コールドレンはジャックとリンダ・コールドレンの息子です。16 歳の彼はエズミー・フォンに誘惑されています。彼はエズミーに自分の目的のために利用されていることに気付いておらず、友人のマットに獲物のことを自慢します。チャドはエズミーと一緒にモーテルに行き、そこで誘拐されます。彼はティトに捕らえられ、指を切り落とされます。チャドは父親が殺害された後、ようやく解放されます。

ウィンはマイロンの良き友人であり、仕事仲間でもある。ファイナンシャル プランナーであるウィンは、マイロンのスポーツ クライアント全員の資金を管理している。マイロンとウィンは、ウィンの家族の土地にあるゲストハウスに滞在している。ウィンは裕福で、フィラデルフィアのエリート層が彼の本拠地である。しかし、ウィンはマイロンの調査に協力することを拒否する。リンダはウィンの母方の従妹であり、ウィンは母親と疎遠のままで、彼女とは一切関わりたくないと思っている。

ウィンは8歳のとき、乗馬インストラクターとセックスしている母親を偶然目撃して以来、母親と口をきいていない。ウィンの母親を逮捕するよう仕向けたのはジャック・コールドレンであり、これもウィンがこの事件に関与しない理由の1つだ。ウィンはよそよそしく、おそらく深い傷を負っている人物だ。彼は無記名の車を持ち、悪徳地区をうろついて犯罪者を探し、自警団に引き渡す。

エスペランサはマイロンのアシスタントで、芸名が「リトル ポカホンタス」だった元プロレスラーです。ニューヨーク大学ロー スクールを卒業したばかりです。ウィンが事件の協力を拒否したことを知り、マイロンを助けるためにフィラデルフィアにやって来ます。法律の学位を取得した今、エスペランサはマイロンの事務所のパートナーになりたいと思っています。

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