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天文学教育または天文学教育研究（AER）とは、現在天文学の科学を教えるために用いられている方法と、それらの方法を改善しようとする学際的な教育研究の分野の両方を指します。具体的には、AERには、生徒が天文学について何をどのように学ぶかを理解し、教師がより効果的な学習環境をどのように構築できるかを判断するために、科学および物理教育で磨かれた体系的な手法が含まれます。[ 1 ]
天文学にとって教育は重要です。なぜなら、将来の天文学者の採用と、天文学研究を支援する市民や政治家による天文学への理解の両方に影響を与えるからです。天文学は人類の歴史の大部分において教えられており、時間計測や航海において実用的な応用があります。天文学を教えることは、物理学と私たちの周りの世界の起源の理解、共通の文化的背景、そして驚きと探求の感覚に貢献します。これには、プラネタリウム、書籍、教育的なプレゼンテーションによる一般市民への教育、アマチュア天文学のためのプログラムやツール、そしてプロの天文学者のための大学レベルの学位プログラムが含まれます。天文学団体は、世界中の約100の国で教育機能と学会を提供しています。[ 2 ]
学校、特に大学レベルでは、天文学は物理学と関連付けられており、両者はしばしば統合されて物理学・天文学科を形成します。[ 3 ]天文学教育の一部は物理学教育と重複していますが、天文学教育には独自の分野、実践者、学術誌、研究があります。これは、AERの出現と物理学教育研究の間に20年の遅れがあることからも明らかです。[ 3 ]この分野の研究成果は、教育研究の検索可能な注釈付き文献目録（SABER）[ 4 ]や、米国天文学会の学術誌「Astronomy Education Review」の内容データベース（下記のリンクを参照）などの電子情報源を通じて入手できます。
アメリカ航空宇宙局（NASA）は、天文学教育センターも設立しており、NASA JPLの系外惑星探査一般参加プログラムとスピッツァー教育普及プログラムを通じて天文学指導者の専門能力開発を支援するプログラムとなっている。[ 5 ] [ 6 ]