アペックスは傷を隠す

アペックスは傷を隠す

著者	コルソン・ホワイトヘッド
言語	英語
主題	アメリカ文化
ジャンル	ユーモア
出版社	ダブルデイ
発行日	2006年3月21日
出版地	アメリカ合衆国
メディアタイプ	小説
ページ	212
番号	0-385-50795-X
OCLC	60671865
先行	ニューヨークの巨像

『Apex Hides the Hurt』は、アメリカの作家コルソン・ホワイトヘッドによる2006年の小説です。

この小説は、新しい消費者向け製品に記憶に残る名前をつけることを専門とする無名の命名コンサルタントを主人公としています。彼は、町名の変更を検討しているウィンスロップという町を訪問するよう依頼されます。訪問中、主人公は町の希望する名前に賛成するよう説得しようとする数人の住民に紹介されます。

この小説は批評家からほとんど肯定的なレビューを受けており、否定的なコメントはほとんどない。アメリカの雑誌『エンターテイメント・ウィークリー』の肯定的なレビューで、ジェニファー・リースはこの本を「アメリカの商業主義に対するぼんやりとした風刺」と呼び、「コルソン・ホワイトヘッドのキャリアの頂点ではないかもしれないが、著者の鋭いユーモアと知性に満ちている」と付け加えた。^{[1]この本は、2006年の}ニューヨークタイムズの年間最注目書籍100冊に選ばれた。^[2]

この本は架空の町ウィンスロップを舞台にしている。^[3]本の主人公は無名のアフリカ系アメリカ人「命名コンサルタント」で、最近、幅広い肌の色に合うよう複数の色がある Apex 包帯のブランド化と販売で成功を収めている。^{[4] [5]}小説は、主人公が足の指を失った後に辞めた元雇用主から連絡を受けるところから始まる。^[6]彼は、町の名前を変更するよう提案した町議会の要請を受けて、ウィンスロップの町を訪れる。しかし、3 人の主要住民が名前について意見が一致しない。町の名の由来となった人物 (有刺鉄線で財を成した) の子孫であるアルビー・ウィンスロップ、町長 (町の 2 人の創設者の 1 人の子孫) のレジーナ・グッド、そして町の名前変更運動を主導しているソフトウェア業界の大物ラッキー・アバディーンである。ウィンスロップは名前を維持したいが、グッド氏は、この町が創設当時、自由黒人の町として名付けられていた「フリーダム」という名前に戻ることを望んでいる。一方、アバディーンは「ニュー・プロスペラ」と呼ぶことを望んでいる。

コンサルタントが町の住民と話し、町の歴史を調べると、彼の怪我の背景が徐々に明らかになる。コンサルタントは何度もつま先をぶつけてはエイペックスの包帯で覆っていたが、会社のチーム合宿中に誤って豚の糞を踏んでしまった。色のついた包帯のせいで、つま先がひどく感染していることに気づかず、表彰パーティーから逃げた後、歩道で気絶した。これが彼のつま先切断、命名会社からの退職、そして彼の隠遁生活の始まりにつながった。

コンサルタントは熟考の末、創業者のもうひとりであるフィールドのアイデアである「Struggle」という名前に決めました。その後、コンサルタントはすぐに帰宅しましたが、足の怪我は以前よりもさらにひどく、彼を悩ませ続けました。

アルマ・ブックスとのインタビューで、ホワイトヘッドは、この本の構想はプロザックのような新薬の命名プロセスに関する記事から生まれたと述べている。この記事は、同様のプロセスがどのようにして環境に対する一定の制御を主張するために使われるのか（彼の例は特定の人物にちなんで名付けられた大通りである）という疑問をホワイトヘッドに抱かせ、この2つの概念を結びつけることが、小説の執筆につながったアイデアの始まりであった。^[7]

全体的に、この小説は批評家から好評を博した。ニューヨーク・タイムズ紙の「今年の最も注目すべき100冊」に選ばれ、^[2]また、チャールストン・ガゼット紙が発表した2006年の注目すべき100冊にも選ばれた。^[8]ボストン・グローブ紙の書評で、ソール・オースターリッツは「ひどく面白い新作小説」と評した。^[9] USAトゥデイ紙は「人種、階級、商業文化の問題に関して、コルソン・ホワイトヘッドほど魅力的で面白い小説家はいない」と指摘し、[ ¹⁰ ]この小説は「物事の核心を突いているが、楽しく遠回しなやり方で」と結論付けた。^[10]サンフランシスコ・クロニクル紙は、この小説に賛否両論の評価を与え、「このような文章を読むのは純粋に楽しいが、ホワイトヘッドが脇役の本質を一筆で描き出すのを見ると、息を呑むほどだが、小説の複雑なアイデアに表面上は登場する人物にも同じ扱いが与えられることを願う」とコメントした。^[6]アメリカの業界ニュース雑誌『パブリッシャーズ・ウィークリー』はこの本に否定的な反応を示し、「ホワイトヘッドは、アイデンティティの危機に陥った小さな町を描いた、興味深く構想されたが静的な物語で失望させた」と書いている。^[11]

ロサンゼルス・タイムズのエリン・オーブリー・カプランは、「ホワイトヘッドは皮肉の誘惑に抗えないことが多く、彼の壮大なアイデアは、時には1つのウィンクウィンクや比喩が多すぎることで圧倒されてしまう」と指摘した。^[12] カーカス・レビュー誌は、この本を称賛し、「キャラクターの深みを追求する努力をしていないにもかかわらず、ホワイトヘッドは社会的リアリズムと寓話風刺の境界線を大胆に曖昧にしている」と書いた。^[13]ライブラリー・ジャーナル誌は、この本を称賛し、「簡潔で刺激的な散文で、ホワイトヘッドはシェイクスピアよりも優れている。名前には何があり、私たちのアイデンティティは私たちが誰であるかという感覚とどのように関係しているのか？」と述べた。 ^[14] ニューヨーク・オブザーバー紙は、この本を批判したが、「登場人物に直接感情移入することを求めていない読者は、コルソン・ホワイトヘッドがここで設定した知的なパズルを解くことに満足感を覚えるかもしれない」と指摘した。^[15]

ウェブマガジン「ポップマターズ」のスコット・エスポジトは、この小説に賛否両論のコメントを寄せ、「ホワイトヘッドの3作目の小説『エイペックス・ハイズ・ザ・ハート』が、多層構造に織り交ぜられた数々の寓話的要素で満たされているのは驚くに当たらない。しかし、残念なのは、こうした技術的な芸術性が、平凡なテーマやアイデアのために使われていることだ」と書いている。^[16]エンターテイメントウェブサイト「ザ・AVクラブ」は、この本を称賛し、「おそらく主人公の職業からヒントを得て、ホワイトヘッドは散文を可能な限り合理化し、マーケティングがコンテンツを覆い隠し、最も下級のブロガーでさえブランディングの観点から考える時代に調和した風刺小説を作り上げている」と書いている。^[17]シドニー・モーニング・ヘラルドのマイケル・マクギアは、この本を「皮肉に満ちた本」と呼んだ。^[18]

• PENオークランド/ジョセフィン・マイルズ文学賞