街の簡単なガイド

「街への短いガイド」は、アメリカの作家ピーター・ストラウブ^{[ 1 ]}による1990年のホラー短編小説で、『扉のない家々』に収録されている。この作品は、名前のない都市の商工会議所が発行した自己満足的な旅行パンフレットと、いわゆる「高架橋殺人鬼」による連続殺人事件に関するニュース報道という、2つの異なる文学形式を組み合わせている。

全知の語り手は、一見牧歌的な中西部の町を巡りながら、その町に住む様々な社会集団の、しばしば暗く暴力的な歴史を語っていく。彼は町の代表者として、住民たちの人生観を総括すると同時に、偏った観察者として、それらの見解にさりげなくコメントを加える。小さな町の生活を批判する中で、彼は町の傲慢な閉鎖性と、過去の暗い側面を認めようとしない姿勢を指摘する。その過程で、彼は「高架橋殺人犯」による殺人事件の詳細と、それによって町全体が巻き込まれた関心についても描写する。

都市住民のサブカルチャーを考察する中で、殺人犯の正体は繰り返し示唆される。最も裕福な住民は退廃的で秘密主義であり、文字通りにも比喩的にも近親婚に苦しんでいる。東欧系のコミュニティは、儀式的な家庭内暴力、自傷行為、殺人に関与することで知られている。社会福祉機関に見捨てられた後、争い合う部族に組織された野生児たちは、ゴミで作られた粗末なツリーハウスのような建物に住み、観光客を襲う。一方、都市はゲットーに住む人々については意図的に無知を貫いている。それぞれのグループに関する証拠は、いずれも長らく捜索されている「高架橋殺人犯」の温床となり得る可能性を示唆しているが、犯人の文化的アイデンティティは未だ解明されていない。物語は、都市の最も象徴的な存在である未完成の橋「壊れた橋」の描写で締めくくられる。

ニューヨーク・タイムズの書評家ウォルター・ケンドリックはこの作品を『扉のない家々』の 「最もゾッとする物語」であり「最も露骨に芸術的な物語」だと^{評したが[ 2 ]} 、同じくニューヨーク・タイムズの書評家クリストファー・レーマン＝ハウプトは「やや曖昧で不吉な予感が強く、読者を完全に引き込むには至らない」と評した^{[ 3 ]。}

アイルランドの子供たちが、異なる言語を話す翼のある老人に遭遇する描写は、ガブリエル・ガルシア・マルケスの短編小説「巨大な翼を持つ非常に年老いた男」への言及である。