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『A Most Immoral Lady』は、1929年に公開されたアメリカのトーキー（全編トーキー）ドラマ映画で、ジョン・グリフィス・レイが監督、フォレスト・ハルゼーが脚本を担当した。1928年にタウンゼント・マーティンが書いた戯曲『A Most Immoral Lady』を原作としている。主演はリアトリス・ジョイ、ウォルター・ピジョン、シドニー・ブラックマー、モンタギュー・ラブ、ジョセフィン・ダン、ロバート・エデソン。ワーナー・ブラザース・ピクチャーズにより1929年9月22日に公開された。 [ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]
美しく、洗練され、謎めいた社交界の女性、ローラ・サージェントは、意志薄弱ながらも徹底的に悪徳な策略家である夫、ハンフリー・サージェントと贅沢な暮らしを送っていた。華やかな社交界の表向きの姿の裏で、二人は道徳的に破綻しており、財産が静かに崩壊していく中でも、贅沢な生活を維持していた。ローラの裕福な崇拝者の一人から得た、信頼できるはずの株式投資情報が大失敗に終わると、ハンフリーはすべてを失い、一家は破滅の淵に立たされる。
経済的に窮地に陥ったハンフリーは、冷酷かつ計算高い策略を思いつく。ローラの美貌と魅力を利用して、彼女を脅迫するのだ。ローラを説得して計画に加担させたハンフリーは、裕福な男たちがローラと不適切な関係に陥り、その後「発覚」してスキャンダルを暴露すると脅迫し、名誉を守るために金を払うよう迫る。最初の大きな犠牲者は、著名で裕福なジョン・ウィリアムズだった。彼はローラに夢中になり、世間の恥を避けるために多額の金を支払うよう巧みに操られる。この計画は予想以上に儲かるため、彼らの生活の糧となり、ローラの名誉は商品化され、結婚生活は計算されたビジネス上の取り決めへと変貌していく。
ローラは最初は道徳に無関心な様子で、進んでこの計画に参加する。しかし、ジョンの甥であるトニー・ウィリアムズと出会ったことで、すべてが変わる。これまで彼女が誘惑してきた男たちとは違い、トニーは誠実で理想主義的で、心から愛情深い。最初は彼を単なるターゲットとしか見ていなかったローラだったが、やがて思いがけず深く彼に恋してしまう。彼女は募る愛情を隠そうともせず、社交の場でも公然と彼を優遇するようになる。それが、ローラの脅威を認識した、現代的で社交界での野心を持つ若い女性、トニーの婚約者ジョーン・ポーターの嫉妬と敵意を掻き立てることになる。
ローラの純粋な気持ちに危機感を覚えたハンフリーは、叔父に使ったのと同じ恐喝の手口でトニーを陥れようと企む。一方、トニーを何としても手に入れたいジョーンは、恋人同士を引き離すための策略を練り、夜遅くに偽りの口実でトニーをローラの家に誘い出す。混乱し、何も知らないトニーが到着すると、ローラはすぐに危険を察知する。ハンフリーが戻ってこようとしているのだ。ローラは、夫がこの状況を利用することを知り、トニーに窮地を脱するために立ち去るよう必死に促すが、トニーは拒否する。他に選択肢のないローラは、彼を匿う。
ハンフリーはすぐに到着し、別の男の存在を即座に察知する。トニーを見つけると、彼はいつものように芝居がかった怒りを露わにし、不当な扱いを受けた夫を装い、恐喝計画を再び実行しようとする。その時、甥の窮状を知ったジョン・ウィリアムズが飛び込んでくる。しかし、今回は計画は失敗に終わる。かつて自身も被害者だった経験を持つジョンは、ハンフリーとローラの企みの真相を暴き、恐喝組織の全貌を明らかにする。そして、トニーに、他の被害者たちと同じように搾取される寸前だったと警告する。
打ちひしがれ、屈辱を味わったトニーは、ローラに意図的に騙されたと思い込む。彼女の真の愛情と過去の策略を見分けることができず、怒りと失望から彼女と別れる。そして衝動的に、ジョーン・ポーターと結婚する。
人生に失望し、嫌気がさしたローラは、ついにハンフリーと別れる決意をする。彼のもとを離れ、離婚を求め、新たな人生を始めるためにパリへと旅立つ。そこで、持ち前の才能と洗練された立ち居振る舞いを武器に、流行のモスクワ・カフェで歌手として活躍する彼女は、過去の重荷を背負いながらも、自立した生活を切り開いていく。
数か月後、ローラはトニーとジョーンがカフェに突然現れたことに驚愕する。二人の結婚生活はひどく不幸なものになっていた。ジョーンの本当の姿を次第に知るようになったトニーは幻滅し、一方ジョーンは無謀で挑発的な振る舞いをし、公然と浮気をすることさえあった。ある時は、酔った勢いでペドロという名のジゴロの連れに飛びつくなど、二人の結婚生活の空虚さを露呈していた。
再会したローラとトニーは、過去の真実と向き合う。ローラが囚われていた堕落した生活にもかかわらず、彼女の自分への愛は偽りではなかったことが、トニーには明らかになる。同時に、結婚生活の破綻は、ローラとの別れが悲劇的な過ちであったことを改めて思い起こさせる。ジョーンの行動が最終的に二人の別れを招き、トニーは不幸な結婚生活から解放されることになる。
ハンフリーとジョーンが二人の人生から姿を消し、過去の欺瞞が完全に暴かれた今、ローラとトニーはついに互いの変わらぬ愛を認め合うことができる。裏切り、スキャンダル、そして個人的な変化を乗り越えた二人は、今度は正直な関係で再会し、贖罪と、操作ではなく真の愛情に基づいた未来への希望を抱く。
この映画には、「Toujours」と「That's How Much I Need You」という2つの主題歌があり、どちらもハーマン・ルビーとMKジェロームが作曲した。さらに2曲が未発表だった。「If You Haven't The Right One To Love」は映画の最後のパリのシーンで使用された。「If I Get 'Em Under The Moon」というコメディソングが映画の冒頭で流れた。「Toujours」は、ニューヨークで行われるパーティーシーンで、リアトリス・ジョイとウォルター・ピジョンがピアノを演奏しながら歌った。「That's How Much I Need You」は映画の冒頭でクレジットされていないコーラスガールが歌っている。「If I Get 'Em Under The Moon」は、これに続くパームビーチのリゾートガーデンのシーンでリアトリス・ジョイが歌っている。映画の終盤、パリのモスクワにあるカフェを舞台にしたシーンで、リアトリス・ジョイは「もしあなたが愛する人がいないなら」というタイトルの歌を歌う。