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2002年のファラガット脱線事故は、9月15日日曜日の朝、テネシー州ファラガットで発生した。ノーフォーク・サザン鉄道の貨物列車15Tが27両脱線し、発煙硫酸が放出された。近隣住民約2,600人が、危険物処理班が現場の鎮圧作業を完了するまで3日間避難した。[ 1 ]脱線による死者や重傷者は報告されていないが、物的損害と損失は102万米ドルと見積もられた。17人が負傷した。
脱線事故当日の朝、ノーフォーク・サザン鉄道703列車はボイド側線の西端にあるスプリングスイッチに近づき、信号による進入制限を受けました。703列車の乗務員は側線に停車し、側線の東端にあるスプリングスイッチを点検したところ、スイッチの接点とレールとの間に1/4インチの隙間があることに気づきました。乗務員はスイッチを数回手動で操作しましたが、それでも1/8インチの小さな隙間が残っていることが分かりました。703列車の機関士はノーフォーク・サザン鉄道の指令室に無線でこの問題を報告しました。その後、703列車は無事にスイッチを通過しました。
保守担当者が報告を調査するために派遣され、東部夏時間午前11時頃に現場に到着した 。彼は信号が正常であり、スプリングスイッチがレールに適切に位置合わせされているように見え、おそらく列車703が先にスイッチを通過した後、完全に閉じたことを確認した。信号保守担当者は後に調査員に対し、スイッチは「少し油を差した方が良さそうだった」と感じたと述べた。[ 1 ]
信号保守員は、稼働中の線路で作業を行うために、運行指令員に連絡して線路使用許可証を取得しました。彼は、2本の列車が側線に接近していることを知らされ、両方の列車がその区域を通過したら許可証を取得し、分岐器の内部点検を行うことに決めました。信号保守員は分岐器のすぐ近くで待機しており、東から列車15Tが接近するのを確認し、分岐器の信号が正常であることを確認しました。
東部夏時間午前11 時 20 分、ノーフォーク サザン鉄道の列車 15T は時速38マイル (時速 61 km)で西に向かって走行中、ボイド サイディングの東端を通過しました (このエリアの通常の線路速度は時速 50マイルです)。機関車が分岐器を通過する際、機関士は引っ張られる感覚があったと述べています。15T の乗務員が振り返ると、列車が脱線しているのが見えました。142 両の車両のうち、機関車 2 両と車両 25 両が脱線しました。乗務員はすぐに脱線した車両から白い煙が立ち上っていることに気づき、信号保守員が電話で事故を報告するのと同時に、無線で指令員に連絡しました。[ 1 ]
脱線した車両のうち、米陸軍の戦車2両を積んだ平床貨車が脱線した。列車の18両目、10,600米ガロン（40,000リットル）のオレウム（硫酸）を積んだタンク車は、他の車両に押しつぶされ、内容物が漏れ始めた。[ 2 ] この流出の結果、大量の酸性蒸気が発生し、その地域を覆い始め、卓越風に乗って南東方向に漂った。
ルーラル/メトロ消防署とノックス郡保安官事務所の対応要員は5分以内に現場に到着し、列車の乗務員と合流した。列車の編成が確認され、硫酸が検出された時点で、脱線現場周辺の4.4平方マイル（11平方キロメートル）の地域から住民を避難させた。約2,600人の住民が避難するか、自宅に戻ろうとしたが、事故の事実を知らされ、立ち入りを拒否された。
有毒な雲に偶発的に曝露した結果、住民15人と警察官2人が刺激症状のため地元の病院で治療を受け、退院した。[ 3 ]
2004年の連邦官報の報告書によると、連邦鉄道局は、列車の安全な通過を妨げる可能性のある状況が発生した場合、指令員は直ちに時速20 マイルの速度制限を発令し、信号システムまたは線路コンポーネントの問題を調査する目的で、信号または線路保守員に線路の使用を優先させるべきであると勧告した。[ 4 ]